Ricercatore del mese: Irene Esposito, MD

Irene Esposito, MD

Professore Ordinario di Anatomia Patologica, Universita’ di Duesseldorf, Germania

La Dott.ssa Irene Esposito dopo la laurea in Medicina e Chirurgia e la specializzazione in Anatomia patologica all’Universita’ di Pisa, si e’ trasferita all’Università di Heidelberg in Germania (uno dei maggiori centri europei di chirugia e di patologia pancreatica diretto da Markus Buechler), dove ha ricoperto il ruolo di responsabile della diagnostica del pancreas.

Successivamente ha lavorato presso il “Helmholtz Zentrum München“ a Monaco di Baviera come responsabile dell’ Unità di patologia murina. Irene ha ricoperto poi il ruolo di vicedirettore del”Istituto di Anatomia Patologica del Politecnico di Monaco di Baviera come responsabile del “Centro di consulenza sulle neoplasie endocrine e malattie del pancreas”. Dal 2009 al 2014 ha lavorato assieme ad uno dei più rinomati esperti modiali di patologie pancreatiche, il Professor Günter Klöppel.Attualmente la Dott.ssa Esposito e’ professore ordinario di Anatomia Patologica e Direttrice del Centro di Anatomia Patologica dell’Università di Düsseldorf in Germania.

A partire dalla tesi di laurea sperimentale, la Dott.ssa Esposito ha studiato il ruolo dei geni p53 e Bcl-2 (coinvolti nello sviluppo del tumore) nel carcinoma duttale del pancreas.Attualmente le ricerche della Dott.ssa Esposito si sviluppa su 3 diversi fronti. Il primo si occupa di studiare le lesioni precoci-precursori del carcinoma duttale del pancreas: “utilizzando modelli animali geneticamente modificati”, dice Irene, “cerchiamo di identificare la cellula di origine, ma soprattutto i meccanismi molecolari all’origine del cancro del pancreas con lo scopo di identificare marcatori specifici per le prime fasi di sviluppo del tumore”.Una seconda parte del suo lavoro riguarda la caratterizzazione genetica del cancro del pancreas. “Dati della letteratura scientifica e del nostro laboratorio”, segue Irene, “generati utilizzando le metodiche del deep sequencing indicano che esistono sottotipi molecolari del cancro del pancreas che possono eventualmente essere trattati con terapie specifiche”.Un altro campo di ricerca si occupa invece di studiare le Interazioni tra stroma (tessuto connettivo di sopporto del pancreas) e cellule epiteliali nella progressione del cancro del pancreas. “Il cancro del pancreas è caratterizzato da un’intensa reazione stromale che può favorire lo sviluppo del tumore attraverso un’ interazione molecolare tra le cellule stromali e le cellule tumorali.

Utilizzando modelli animali e complesse tecniche in vitro cerchiamo di identificare la funzione di specifiche proteine dello stroma nelle diverse fasi della progressione tumorale, dalle lesioni precoci fino alle metastasi”.Abbiamo chiesto alla Dott.ssa Esposito di commentare gli utlimi sviluppi della ricerca scientifica sul tumore al pancreas. “Si sta osservando un progressivo miglioramento nella prognosi del singolo paziente”, commenta la Dott.ssa Esposito, “dovuto agli importanti sviluppi degli ultimi anni per quanto concerne la nostra conoscenza delle basi genetiche e molecolari dello sviluppo di questa terribile malattia”.Per maggiori informazioni sulle ricerche della Dott.ssa Esposito clicca qui